虎杖悠仁の修行が進む中、五条悟は新たな指導者として七海建人（ななみ けんと）を紹介する。元サラリーマンという異色の経歴を持つ七海は、冷静沈着で理性的な一級呪術師だった。彼は悠仁に「呪術師は正義ではなく、仕事として人を救う」と教え、五条とは正反対の現実的な考え方を示す。その一方で、街では人間を呪霊に変える謎の男――真人（まひと）が暗躍を始めていた。彼の歪んだ実験によって次々と人々が犠牲になり、悠仁と七海はついにその事件の調査に乗り出す。物語は、人間と呪いの境界が揺らぐ新たな戦いへと突入していく――。
交流会の戦いが終わり、虎杖悠仁、伏黒恵、釘崎野薔薇はそれぞれの任務や修行を通じて成長を実感する。花御の襲撃を経て、悠仁は自分の力の限界と、仲間を守ることの重みを深く理解する。一方、東堂葵との交流で得た戦闘感覚や連携力も身についており、実戦での経験が彼を大きく変えたことを実感する。呪術高専では五条悟が生徒たちを見守りつつ、さらに強敵との対峙に備えた教育を続ける。だが、表面上の平穏の裏では、真人や呪詛師たちの暗躍が続いており、悠仁たちに次なる試練が迫っていた――。
交流会の戦いが始まり、虎杖悠仁と京都校の東堂葵の激闘が本格化する。東堂は圧倒的な肉体能力で悠仁を追い詰めるが、戦いの中で悠仁の拳の重さと覚悟を感じ取り、次第に彼を“認め始める”。悠仁の「好みのタイプは、尻と心がでかい女だ」という一言が、なぜか東堂の心を強く打ち、彼の中で悠仁は“親友（ベストフレンド）”と化していく。東堂は戦いながら悠仁にアドバイスを送り、呪力の流れを「打撃の瞬間に集中させる」戦い方を叩き込む。激しい殴り合いの果てに、悠仁の拳は確実に進化の兆しを見せていた――そして、二人の奇妙な師弟関係がここに誕生するのだった。
虎杖は東堂の支援を受けながら、怒りと覚悟を胸に真人に最後の一撃を放とうと全力を尽くす。真人は形態変化と術式で必死に抵抗するが、虎杖の決意と力に徐々に押されていく。渋谷の戦場では、二人の戦いが極限に達し、真人の運命はついに決定的な局面を迎えようとしていた――。
虎杖と東堂の連携により、真人はついに追い詰められ、これまでの余裕を失い始める。虎杖は七海の遺志と仲間のための思いを胸に、怒りと覚悟を力に変えて攻撃を続け、真人の術式の隙を突こうとする。一方、真人も最後の抵抗として形態変化を繰り返し、三者の戦いは渋谷の中心で決着寸前の緊迫した局面へと突入していった――。
五条は摩虎羅の適応を逆手に取り、呪力の緻密な調整で宿儺に圧力をかけ続ける。宿儺は式神と万象で反撃を試みるが、五条の速度と戦術がそれを上回る。互いの限界を超えた激しい攻防が続き、決着の予兆が徐々に近づいてくる。
虎杖は東堂のサポートを受け、七海や仲間たちの思いを胸に、真人に決定的な一撃を放とうと全力を尽くす。真人は形態変化と術式で必死に抵抗するが、虎杖の怒りと覚悟の前に次第に追い詰められていく。渋谷の戦場では、二人の戦いが極限に達し、真人の運命はついに決定的な局面へと向かっていた――。